טפטוף אבץ הוא בעיקר תוצר של התגובה בין אבץ לברזל. המרכיב העיקרי שלו הוא שלב שכבת סגסוגת הברזל-אבץ הנוצר בשילוב של אבץ וברזל. לכן, אבץ מכיל בדרך כלל כ-3 עד 6% ברזל וכ-94 עד 97% אבץ. בחלק מתהליכי הגלוון בטבילה חמה, מוסיפים עופרת להגנה על סיר הגלוון. במקרים כאלה, אבץ עשוי להכיל 1.5 עד 2% עופרת (לא הכוונה לעופרת מעורבבת יחד). בדרך כלל, בגלוון חם של צינורות פלדה, מוסיפים אלומיניום בכוונה כדי לקבל שכבה מגולוונת בהירה. לכן, אבץ עשוי להכיל גם כמות מסוימת של אלומיניום.
ניתן לטבול צינורות פלדה באבץ מותך רק לאחר טיפול מקדים. במהלך טיפול מקדים, אם הניקוי אינו יסודי, מלחי ברזל עלולים להידבק לפני השטח של צינורות הפלדה המיועדים לגלוון. בטמפרטורות הגלוון, חומרים על בסיס ברזל כמו צינורות פלדה, סירי גילוון פלדה ומכונות לגלוון צינורות מומסים על ידי אבץ מותך. הדיפוזיה ההדדית של אטומי ברזל ואבץ גורמת להיווצרות שכבת סגסוגת ברזל-אבץ. ביניהם, פאזות מסוימות (גבישים) יכולים להתנתק מהמצע ולשקוע לתחתית סיר הגלוון, ולהצטבר ליצירת אבץ. בדרך כלל, ב"שיטה יבשה" בגלוון חם של צינורות פלדה, כמות הסחף של האבץ מהווה כ-10 עד 20% מכלל צריכת האבץ.
במהלך היווצרות אבץ, התגובות הן כדלקמן:
(1) תגובה הנגרמת על ידי מלחי ברזל
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl₂ + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) תגובה הנגרמת על ידי פלדה
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C (הערה: יש לציין את הנוסחה הכימית לפחמן בתגובה השנייה מכיוון שהיא לא משתנה בהקשר זה, אך חשוב להכיר בכך שפחמן הוא מגיב.)
