שיטות בדיקת ביצועים מכניות מחולקות בעיקר לשתי קטגוריות, האחת היא בדיקת מתיחה והשנייה היא בדיקת קשיות.
1. מבחן המתיחה הוא לשלוט בפלדת הספירלה לתוך מדגם. משוך את המדגם להפסקה במכונת בדיקת המתיחה, ולאחר מכן קבע מאפיינים מכניים אחת או כמה. בדרך כלל נמדדים רק חוזק המתיחה, חוזק התנובה וקצב ההתארכות של הארכה לאחר ניתוק. ושיעור התכווצות הסעיף. מבחן המתיחה הוא חומר מתכתי, שהוא שיטת בדיקת ביצועים מכנית בסיסית יותר. כמעט לכל חומרי המתכת נקבעו מבחני מתיחה כל עוד יש להם דרישות לתכונות מכניות. במיוחד אותם חומרים שלא קל לבצע מבחני קשיות, מבחני מתיחה הפכו לאמצעי בדיקת הביצועים המכאני היחיד.
2. מבחן הקשיות הוא ללחוץ באיטיות ראש לחץ קשיח לתוך פני השטח של הדגימה בהתאם לתנאים שנקבעו, ולאחר מכן לבדוק את עומק או גודל השקע כדי לקבוע את גודל קשיות החומר. בדיקת קשיות היא שיטת יישום פשוטה, מהירה וקלה יותר במבחני ביצועים מכניים של חומרים. מבחן הקשיות אינו הרסני, ויש קשר המרה דומה בין ערך הקשיות של החומר לחוזק המתיחה. ניתן להמיר את קשיות החומר לערך חוזק המתיחה, שהוא בעל משמעות מעשית רבה. כיום, שיטה זו נפוצה יותר.
השוואה בין השניים. מבחן המתיחה לא נוח לבדיקה, ונוח מאוד להמיר מקשיות לעוצמה. לכן, אנשים בודקים יותר ופחות את קשיות החומרים ופחות בודקים את חוזקם. במיוחד בשל ההתקדמות והחדשנות המתמשכת של טכנולוגיית ייצור מד קשיות, חלק מהחומרים שלא יכלו לבדוק ישירות את הקשיות, כגון צינורות פלדה ספירליים, לוחות נירוסטה וחגורות נירוסטה, ניתנים כעת לבדיקה ישירה של קשיות. לכן, מבחן קשיות מחליף בהדרגה את מגמת מבחן המתיחה.
