ניתוח של סרט הפסיבציה מגלה שהוא מכיל בעיקר כרום תלת ערכי, ואחריו מים, כרום משושה ורכיבים אחרים כגון סולפט, אבץ ונתרן. לכן, סרט הכרומט מורכב בעיקר מכרום תלת ערכי, כרום משושה ומים, עם הנוסחה הכללית:
xCr₂O₃·yCrO₈·zH₂O
הכרומט קיים כחומר קולואידי בצורת כרומט חומצת כרום (CrOa-Cr₂Oa-nH₂O או xCr₂Oa-yCrOa-zH₂O) על פני השכבה המגולוונת. מצד שני, כאשר חומצה כרומית מגיבה עם אבץ, היא הופכת לכרומט אבץ (ZnCrO₂) ומתחברת לסרט. מכיוון שהוא מסיס במים, הוא קיים כתמיסה מימית יחד עם חומצה כרומית וניתן להמיס אותו הרחק מהמשטח המגולוון במהלך שטיפת המים. הנוכחות שלו מזיקה לסרט. לכן, ניכר כי רכיב הכרום בסרט הפסיבציה מספק את האפקט המגן.
העיקרון של הגנה מפני קורוזיה על ידי סרט הפסיבציה טמון בעיקר בתכולה הגבוהה של כרום תלת ערכי. סרט הפסיבציה קשה להמסה במים, ולכן הוא מכסה את השכבה המגולוונת כמו סרט שקוף, ומונע חדירת חמצן ולחות מהאוויר לשכבה המגולוונת ולנקבוביותיה. בנוסף, נוכחות של כמות קטנה של כרום משושה יכולה לתקן סרטי פסיבציה שרוטים, להחזיר סרטים קרועים לשלמותם המקורית ולמנוע פירוק אנודי של השכבה המגולוונת.
